Elle est pilotée par l’Union européenne avec une certaine flexibilité au niveau des États membres. Mise en oeuvre à partir de 1962 pour soutenir la production agricole, elle est régulièrement réformée. (Agreste, 2022)

Les concepts de 1er pilier (soutien des marchés et aides directes aux agriculteurs) et de 2ème pilier (développement rural) de la PAC ont été introduits par la réforme de la PAC (AGENDA 2000).

En pratique, les aides du 1er pilier de la PAC portent sur les soutiens directs couplés ou non à certaines productions. Ils sont inscrits au budget du FEAGA (Fonds européen agricole de garantie). Il s’agit notamment des paiements de base mais aussi des aides spécifiques aux différentes organisations communes de marché.

Le second pilier est consacré aux aides du développement rural dont le budget est inscrit dans le récent FEADER (Fonds européen agricole pour le développement rural) issu de l’accord de Luxembourg (2003).