Une exploitation agricole est économiquement viable lorsqu'elle génère suffisamment de richesses monétaires grâce à ses activités (et aux aides reçues) pour couvrir tous ses besoins (la valeur de tous les facteurs de production consommés : consommations intermédiaires, travail (y compris celui des agriculteurs) et capital). Dans IDEA4, la viabilité appréciée est également financière, elle prend en compte la quantité et la nature des ressources financières (les emprunts) que l’exploitation agricole a dû mobiliser pour produire, ainsi que la capacité de l’exploitation à les supporter. Autrement dit, la composante viabilité économique et financière est une évaluation conjuguée de la rentabilité (aptitude à dégager du résultat) et de la solvabilité (aptitude à rembourser ses dettes) d’une exploitation agricole.